《心经》全名《般若波罗蜜多心经》，开篇一句是：“观自在菩萨”，那么，这句怎么理解？

网上有人解释为：观世音菩萨！

我虽然只是一个佛学爱好者，但我不得不说，这种解释，是在误导众生。佛家思想中有说“误导众生即是造业”的说法，就是歪曲佛法，并向大众宣扬，这是在造业。那么，这句话应该怎么正确理解呢？

首先，“菩萨”在这里不是特指观世音菩萨，我们一定要注意。“菩萨”是一种境界称号，和佛、罗汉等都是一种境界称号，当一个人修佛达到了菩萨的境界，我们就叫他菩萨。观音菩萨的名字是观世音，菩萨是她达到的境界。在梵语中，观世音菩萨是男的，但传到中国后，不知道为何就被传成女的了，大概是因为自古女性比男性更善良一些的缘故。并且在中国，人们普遍喜欢简称她为“观音”，而不是“观世音”。

“菩萨”是“菩提萨埵”的简称，菩提萨埵是梵语，根据玄奘法师提出的五不翻译原则，“菩提萨埵”一词直接音译，而不翻译为汉语。菩提萨埵的意思是：道众生、觉有情、大觉有情、道心众生。也就是：求道求大觉的人，求道之大心人。菩提，觉、智、道之意；萨埵，众生、有情之意。

通俗地解释，菩萨就是：怀着一颗虔诚的心追求大道，大觉悟的人。

我们说，菩萨是一种境界，菩萨并非常人，常人是不能称为菩萨的，菩萨是指那些有一定觉悟的人，菩萨的觉悟并没有像佛一样大彻大悟，而比佛的觉悟程度稍微要低一些。这些菩萨在觉悟后怀着一颗虔诚的心追求大彻大悟。或者可以这样理解，菩萨和佛的区别是，菩萨看到众生还会心生怜悯，动情，而佛则完全已经六根清净，遇到什么都不动心性了。

其次，“自在”，自在指的是自由自在。这里的自由自在是一种非普通境界，我们说普通的自由是有限制的，没有绝对的自由。比如，在图书馆，你可以自由地看书，但是到了闭馆时间，你就得离开。因此，这种自由只是相对的，而不是绝对的。但是佛所说的自由是绝对的，是完全不受约束的，完全是想你心中之所想，做你心中之所愿。

对此，很多人就说了，那如果是绝对的自由，那我去干坏事呢？也自由吗？

其实，我们一定要明白，当一个众生的境界达到菩萨境界，或者说能够达到真正的自由自在的境界，他的德行是非常好的，他绝对不会想着要迫害其他众生，完全不会，纵然其他众生对他不敬，欺侮他，他也不会生气，因此，他才能得到绝对的自由。而那些整天想着干坏事，欺负别人的人是不可能获得绝对的自由的。

也就是说，“自在”在这里是一种绝对的自由，不受任何束缚，做任何事情都是随心所欲的。

再次，“观”，观指的是观察、体察、体悟。很多东西我们可以用肉眼看到，而有些东西我们需要用心去感受，肉眼是看不到的。还有一些东西，我们纵然用心去感受，也不一定能感受到，我们要用我们的智慧去思考去感受。

也就是说，观在这里，不仅仅指的是看，还包括用心感受，用智慧感悟。

玄奘法师在西去路上的故事，大家可以参看《大唐西域记》，这是玄奘法师口述自己的所见所闻，由其弟子辩机整理编写的地理史籍。在书中，玄奘就几次提到自己见到了佛光，见到了佛祖，可跟随他一起去的人都没有见到，这是因为他有大智慧，他在用智慧感悟，在用心感受，而其他人只是在用眼睛观察。

我们在学佛路上，也一定要像玄奘法师一样，用心去感受，用智慧去体悟，而不仅仅只是用眼睛去观察。我在某些地方说过，我们整天念佛，却不懂其中的意思，那么纵然我们把佛经倒背如流，也是没什么意义的。就比如，在座的有多少人真正理解：“阿弥陀佛”是什么意思？

而“观”还隐藏了一层意思，观是动作，没有客体，观什么？当然是观自身的佛性，而不是观其他，所以，观解释为：观察体悟自身佛性的奥秘。

最后，“观自在菩萨”这句话的意思就是说：能够自由自在地观察体悟自身佛性之奥秘的觉悟众生。

总结，我们在理解或者说修佛过程中，一定要用心，而不是小和尚念经，有口无心。禅宗六祖慧能，大家都知道，他大字不识一个，可他偏偏就能成为非常有名的禅宗衣钵继承人。这正是因为他懂得思考，懂得用心去感受，用智慧去体悟。

净空法师也说过，海贤法师，也是大字不识一个，他一生只念一句佛号，就是“南无阿弥陀佛”，但他的德行非常高，这正是因为他懂得思考，懂得用心感受、体悟。