昔日,在舍卫国有一位富可敌国的婆罗门长者,名叫蓝达。为了彰显自己的名声,连续五年,不惜竭尽家财,以外道
祈福之法,设大斋会,广行布施,供养五千多位婆罗门无数珍贵的宝物、医药及饮食衣具。
接受供养的婆罗门在这五年里,亦为长者祭祀诸天、山岳与星宿等地只神灵,以
持咒作法,希望为长者祈求无量之福。
到了圆满五年大供养的最后一天,蓝达长者更行广大布施,除了以金银打造的精致食器盛满金粟、银粟外,更准备了七宝服饰、鹿皮大衣、牛马羊车、奴婢及日常所需物品,共
八万四千件供养大众。庄严无比的会场,令与会的鬼神、国王、大臣、梵志、贵族等,无不欢欣喜悦。
此时,佛陀正在精舍为天人
说法,见到如此情景,喟然叹言:”蓝达真是可怜的愚痴者!布施这么多珍贵的财物,却只能得到微薄的福报。若不立即教示,将永离胜妙法门,无法得到真实的利益。”
于是,世尊特地前去度化蓝达长者,并以
神通力从地涌出,放大光明,普照与会大众。
蓝达长者及大众立即至诚
顶礼佛陀。世尊见众人皆有恭敬之心,于是为大众说偈:
”月千反祠,终身不彻,不如须臾,
一心念法、一念造福,胜彼终身。
虽终百岁,奉事火神,不如须臾,
供养三尊,一供养福,胜彼百年。”
佛陀说:”布施有四种层次,就像农地有肥沃贫瘠之别,收成自然就会不同:
一者、施多得福少,也就是愚痴之人花费大量钱财,却以
杀生的方式祭祀鬼神,并且还喝酒跳舞,不仅无法增长福报,亦没有智慧。
二者、施少得福少,即是以悭贪恶心,布施给心外
求道的修行者。由于二者都是愚痴之人,所以没有福报。
三者、施少得福多,就是以善心供养精进、有德行的修道者。布施虽少,福报却很大。
四者、施多得福多,是指觉悟到世间无常的贤者,以清净心布施钱财建造塔寺,供养
三宝衣食、卧具、医药等。这种清净圆满的布施,具足无上福德,如五河流入大海,生生世世长流不断。”
此时,蓝达长者及与会大众闻佛开示,皆大法喜。诸天人神心开意解,即证须陀洹果,五千多位婆罗门发心随佛
出家修行,与道相应。蓝达长者全家亦受持
五戒,发愿勤修正法,广积福德。国王及众臣也欢喜地受持三皈依,明了佛法
真理。