佛教有“五欲六尘”的说法，五欲，我们已经说过了，分别是：财、色、名、食、睡。那么，六尘又指的是什么呢？

佛教将色、声、香、味、触、法称为六尘，这些都是能引起感官与心灵感觉、思维的对象，因为它们具有污染情识的作用，有如尘埃一般，所以称为“六尘”。

1、色尘

《俱舍论》卷一记载，色境有二种：显色和形色。显色指显现的颜色，有青、黄、赤、白、云、烟、尘、雾、影、光、明、暗等十二种。形色指物体的形状，有长、短、方、圆、高、下、正、不正等八种。《瑜伽师地论》卷一，在显色、形色之外，增加表色，使得色尘的分类更加完备。即凡是行、住、坐、卧、取、舍、屈、伸等种种动作形态，明显的表现于外，可以令人看见的，称为表色。

2、声尘

声尘，指耳根所能接收到的声波，是耳识所分别的对象。《俱舍论》卷一记载，声音大致可分为八种。依发声的物体有感觉与否，先大别为有执受大种因之声与无执受大种因之声。执受，是心、心所的异名。大种，指地、水、火、风四大种。凡是声音发自有情的四大种者，称为有执受大种因之声，如人的语言、拍手的声音等；凡是声音发自非有情的四大种者，称为无执受大种因之声，如佛陀以神通力变作化人的言语、录音带所发出的音声，或木、石、流水、落叶等所发的声音等。然后，再根据声音是有意义或无意义，而分为有情名之声、非有情名之声。更由不同物类发出的响声，给予人产生爱恶的情绪反应，又分为可意声、不可意声。

3、香尘

香尘又称香境，是鼻根所嗅的东西，鼻识所分别的对象。《俱舍论》卷一记载，香可分为四种：

好香：指嗅了使人感到舒适喜悦，有益身心，并且能够增长福业者。

恶香：指嗅了使人感到局促紧张，无益身心，并且不能增长福业者。

等香：等，是均等的意思。不太强，不太弱，恰到好处者，称为等香。

不等香：指太强、太弱，出于均等以外者。

4、味尘

味尘，指舌根所尝的味道，是舌识分别的境界。《俱舍论》说味有六种：甘、醋(酸)、咸、辛、苦、淡。《品类足论‧辩五事品》则将味分为可意、不可意、顺舍三种。味尘境是让我们有可意、不可意、顺舍这三种觉受。味可分为根、茎、枝、叶、花、果、食、饮、诸酒、苦、酢、甘、辛、咸、淡、可意、不可意、顺舍等十八种法。

5、触尘

触尘，指身根感觉的境界，是身识所分别的对象。《俱舍论》说触有十一种：坚、湿、暖、动、滑、涩、重、轻、冷、饥、渴。前四项属能造触，是依四大种(地、水、火、风)所产生的触，是一切触的所依；后七项属所造触，是因所依的四大种增盛程度不同而有所差异。

6、法尘

法尘指第六识(意识)所缘的对境，又名法处、法界。广义而言，指过去、现在、未来三世的一切诸法，也就是意根、意识对六尘全体的作用。

由于六尘的关系，使我们在心里涌现好、坏、美、丑、高、下、贵、贱等分别妄想，所以六尘又名“六妄”；能衍生种种执着烦恼，令善心衰减，所以也称为“六衰”；能劫持一切功德法财，因此叫做“六贼”。

烦恼如何产生？“色不迷人人自迷”，色是因缘和合而有的假色，它的自身并没有善恶的分别，是我们的眼根攀缘外境所造成的结果。因此“情人眼里出西施”，情人不一定美如西施，只不过是眼识妄起造作分别而已。其它如声、香、味、触、法等尘所以会令我们起惑造业，莫不由于其它五根、五识向外驰求执取，而产生种种贪染爱着的结果。

佛教特别举出六尘的过患，目的在于提醒修行者，要时时注意密护六根门头，不要被虚幻的外境所眩惑左右。