禅，在我国，很多人并不陌生，在古代，包括当代都有很多禅师，著名的有六祖禅师。当然一提到禅师，就会想到禅，禅其实就是佛教禅宗的核心。

禅宗又名佛心宗，它不是汉传佛教，又不离汉传佛教，是中国化后的佛教。

《六祖坛经》《五灯会元》等是禅宗的佛经。《百丈清规》是禅宗的律。百丈禅师认为《瑜伽菩萨戒》和《璎珞菩萨戒本》虽属大乘，却是佛陀根据印度情况而制定的戒律，不便生搬硬套。他根据风情、地理、人士风俗等，博采大小乘戒律中适合中国国情的合理部份，制定出一部新的管理制度，这就是《百丈清规》。

慧能传承的禅宗，让中国人知道佛教不从外来，如众生的佛性本具。得佛心者知佛不从外得，信佛教不从外来。印度达摩西来传的就是这个心印。慧能指出佛性人人皆有，创顿悟成佛之学，一方面使繁琐的佛教简易化，一方面也使从印度传入的佛教中国化。因此，他被视为禅宗的真正传承人。

在一些小说电影中，我们也会听到“达摩祖师”这个称号，说的是，禅宗把达摩视为禅宗初祖。在他之后还有五祖，总共六祖。六祖分别是：一祖达摩、二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能。

通常所说的六祖则指的是禅宗六祖慧能。这是因为，五祖之后分成了两宗：南宗慧能，北宗神秀。

相传中国禅宗为菩提达摩祖师所创，宗门“直指人心，见性成佛！”时人有传，达摩面壁九年为坐禅修定，所以得道，实则在任何一部传记或者历史中均无此事记载。只记录“面壁九年”这四字而已。

禅宗主张顿悟法修佛，要“见性成佛”，自初祖达摩祖师起，皆指人心，不拘修行。又因以参究的方法，彻见心性的本源为主旨，亦称佛心宗。

传说创始人为菩提达摩，下传慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分为南宗惠能，北宗神秀，时称“南能北秀”。北宗神秀是以“坐禅观定法“为依归，渐进禅法，渐修菩提。所以称之为“渐悟”。南宗慧能大师是以“即心即佛！”“直指人心，见性成佛！”为依归。不拘泥“坐禅观定”与否即成佛道！所以称之为“顿悟”。

时北宗神秀大师所传“坐禅”（坐禅入定法门）即是次第法门。由北宗神秀法门在北方盛行，所以在《六祖坛经》曾记录“京城大德云：不经坐禅修定而得解脱者，未曾有也。”而南宗慧能大师最忌讳学佛法者执着于类似“坐禅观定”的有为法。

《六祖坛经》中亦记录云：“只论见性，不论禅定，解脱！为是二法，不是佛法。佛法是不二之法。”亦曾言“常坐拘身，于理何益？”南宗慧能大师所传为佛之心印，不拘泥万法而领悟得道，由是不论次第，直了成佛。

禅宗宗趣，常以问答形式导引人悟道。这里我们看看以下几位禅师的悟道经过。

1、禅宗二祖慧可禅师悟道

慧可问道：“诸佛法印，可得闻乎？”

祖师道：“诸佛法印，非从人得。”

慧可听了很茫然，便说：“我心未宁，乞师与安。”

祖师回答道：“将心来，与汝安。”

慧可沉吟了好久，回答道：“觅心了不可得。”

祖师于是回答道：“我与汝安心竟。”

慧可听了祖师的回答，当即豁然大悟。

2、禅宗三组僧璨禅师悟道

僧璨因故而染“风疾”。

僧璨而问慧可大师曰：“弟子身缠风恙，请和尚忏罪。”

慧可大师曰：“将罪来，与汝忏。”

僧璨良久曰：“觅罪不可得。”

慧可大师曰：“与汝忏罪竟，宜依佛法僧住。”

僧璨曰：“今见和尚，已知是僧。未审何名佛法？”

慧可大师曰：“是心是佛，是心是法，法佛无二，僧宝亦然。”

僧璨曰：“今日始知罪性不在内，不在外，不在中间，如其心然，佛法无二也。”

祖深器之，即为剃发，云：“是吾宝也。宜名僧璨。”

3、禅宗四祖道信禅师悟道

十四岁的沙弥道信前来拜师，说：“愿和尚慈悲，乞与解脱法门。”

僧璨说：“谁缚汝？”

道信答：“无人缚。”

僧璨说：“何更解脱乎？”于是道信大悟。

4、禅宗五祖弘忍（马祖道一）禅师悟道

马祖道一“坐禅习定于”衡岳传法院。遇让和尚。知是法器。

让和尚问曰：“大德坐禅图什么。”

马祖道一云：“图作佛。”

让乃取一砖，于彼庵前磨。

马祖道一问曰：“磨砖作么。”

让曰：“磨作镜。”

马祖道一曰：“磨砖岂得成镜。”

让曰：“磨砖既不成镜，坐禅岂得成佛耶。”

马祖道一曰：“如何即是？”

让曰：“如牛驾车，车不行，打车即是，打牛即是？”

马祖默然无对。

让又曰：“汝为学坐禅，为学坐佛，若学坐禅，禅非坐卧，若学坐佛，佛非定相，于无住法，不应取舍，汝若坐佛，即是杀佛，若执坐相，非达其理。”

师闻示诲，如饮醍醐。

从各位祖师禅师的悟道经历可以看出，禅宗讲求的是，“直指人心，明心见性”，只要你一念想通了，便能开悟。所以，修禅也被称为修佛的利根法。