诸部经论常以浮囊(相当于救生圈)比喻指代戒律。《涅槃经》中就有一则譬喻,生动地说明了护持禁戒的重要:
譬如有人带持浮囊,想要渡过大海,这时海中有一罗刹,向此人乞索浮囊。
此人听后就想:我现在如果把浮囊给他,必定会被海水淹没。于是回答说:“罗刹!即使你杀掉我,我也不可能给你浮囊。”
罗刹又说:“你如果不能全都给我,给我一半,怎么样?”此人听后,也不肯。
罗刹继续说:“你若不肯给我一半,给我三分之一,怎样?”此人仍然不肯。
罗刹又说:“那布施给我如手那么大一块,可以吗?”此人还是不肯给。
罗刹最后说道:“你如果不能给我如手那么大一块浮囊,我今饥渴
贫穷,众苦所逼,救济给我如微尘许,好吗?”
此人答道:“你索要的确实不多,然而我现在要渡海,如果给你少许,浮囊就会慢慢漏气,我又怎么能平安地渡过大海呢?”
从始至终,此人也没有给罗刹少许浮囊。
这则譬喻警觉我们:护持禁戒,应当轻重等持,就像渡海的人保护爱惜浮囊一样。蕅益大师云:“无一如来不具戒体,无一菩萨不修戒度,无一经典不赞戒法,无一圣贤不严戒行。”由此可见,无论重戒、轻戒,以平等心坚固持守,方可成就巍巍戒德,真正实现自利利他。