法融禅师是四祖道信的门徒；住牛头山弘传牛头禅法，一直传了六世，前后八十余人。但在皈依道信之前，法融则是一位学问僧。

据传，有一天，道信到牛头山拜访法融，两人于禅堂之外的石矶上闲坐聊天，突然有许多虎狼来到，前呼后拥围绕在法融身旁。这些虎狼是法融平日饲养的，他自然毫不恐惧。道信心中也不害怕，却故意装出害怕的样子，举起双手。

法融禅师见了便说：“你还有这个在吗？”

所谓“这个”，指的是恐惧感。禅宗认为，修行达到一定程度时，应该消除各种虚妄的感觉，唯余一平常心存在。也就是应超过喜乐、悲欢、抑郁、恐惧等等心理状态，作到不以物喜、不以己悲，自然坦荡而随遇而安。所以，人如还有恐惧感，那他修行的境界实在是太浅了。法融禅师误认为道信仍有恐惧，对道信的态度也就简慢起来，坐了一会，便回禅堂干自己的去了。

实际上，真正有恐惧感的是法融，而不是道信。法融回房之后，道信借机在他的座位之上写下一个“佛”字，然后就静静地等待起来。法融忙完了自己的事，出了禅房，见道信仍在原处坐着，心中觉得有些怠慢人，便又回来陪着闲聊。刚要落座，突见上面有个大大的佛字，禁不住惊恐万状，口中念念有词：“阿弥陀佛，险些侮辱了佛祖。”

道信在一旁哈哈大笑道：“你也还有这个在吗？”

法融听了言下大悟，立即放弃平生所学，皈依了四祖道信。

佛教本来以佛为最高神，佛是不容诽谤侮辱的，任何亵渎佛的语言行动都被看成是“五逆恶罪”，死后必堕无间地狱。

所以，不恭于佛，历来都是人们恐惧的事情之一，且是最为严重的一种。法融就是如此，他可以不怕材狼虎豹，却不敢坐在“佛”字之上。

禅宗的思想恰好与此相反，他们认为，每个人的心就是佛，平日之行住坐卧就是佛法。这实际上是取消了佛的神圣性。所以，他们对佛便采取了极为自然的态度，虽不故意对佛进行攻击，也不让日当生活被“佛”所束缚限制，而是把“佛”当作参禅悟道的手段，用过就完。

禅宗还认为，人如果过于拘束于“佛”，则“佛”反会成为影响人们开悟的最大障碍，造成人的心理负担，影响人们正常的生活。这样，“佛”在禅僧那里有时反成了令人讨厌的东西。道信悟到了这一思想，所以，他就不以渎佛为罪。

在佛教故事中，这样的事例还有很多。比如，丹霞禅师曾说：“佛之一字，吾不喜闻。”赵州禅师则说：“念佛一声，要漱三百。”再到后来，便有人骂佛是老猢狲，是屎橛粪便了。

丹霞禅师还有个劈佛烤火的故事，也可反映禅僧对佛的态度。一日严寒，丹霞在一座庙里被冻不过，便搬来佛像，劈碎生火取暖。寺主骂他，他说：“我在烧取舍利。”寺主说：“木像哪来的舍利？”丹露说：“既无舍利，何妨再拿几个来烧烧。”

马祖道一是南岳怀让的徒弟，讲法时经常宣说“即心即佛”之意。有人问他：“和尚为什么说即心即佛？”马祖答：“为止小儿啼哭。”又问：“小儿不哭了怎么样？”马祖答：“非心非佛。”

这个故事更能说明禅僧对佛的态度，对他们来说，佛并非绝对的东西，和世间万物一样，佛不过是参禅者借用的一种工具，时过境迁，便丧失其存在的功用，毫无价值了。