罗刹鬼，恶鬼总名；在古印度语中译作“罗刹婆”、“罗叉婆”，意为“暴恶”、“可畏”；乃印度神话中之恶魔，最早见于《梨俱吠陀》。男罗刹为黑身、朱发、绿眼；女则称罗刹女、罗叉私（梵Rākşasī ，又作罗刹斯），如绝美妇人，富有魅人之力，为人不识其为恶鬼，专食人之血肉。

许多佛经典籍如《音义》一十二本、《佛本行集经》四十九卷、 《出曜经》之中的《如来品》等就记载：她穿着华丽衣裳、戴着花冠头饰、打扮得花枝招展、珠光宝气，以妖媚迷惑善男信女陷入血流遍地、身首异处的灾难深渊。

很久以前，在印度的迦尸罗国和毗提醯国之间，有一片旷野，尽管它是通往两国之间最便利的途径，却无论白天、晚上都很少有人经过。原来，旷野上，常年住着一个名叫沙吒卢的罗刹鬼，喜欢在路上拦阻行人，不许人通过，由于沙吒卢的身长有一丈三尺之高，有着像蓑衣一样的黄色头颅和像是会喷火的眼神，而布满在他全身的鳞甲，像是无数鼓着腮子，等待猎物的鱼。

一天，一名商团领袖，带领着五百位商人旅行至此处，正打算要穿越旷野，队伍中有几位曾听说过罗刹鬼的人，都害怕地不敢前进。此时，这位名叫师子的商团领袖，站出来说：“大家跟着我来，不要害怕。”这群商人为师子的胆识所激励，便跟随着师子朝旷野走去，途中果然遇到了沙吒卢。师子大声质问：“你是谁？为什么在这里挡路？难道你不知道我们要通过吗？”师子一连大声地问了三个问题。

只见沙吒卢，用淌着黏液的大口，回答：“你好大胆，竟敢从这里经过，你难道不知道这是我的地盘吗？”边说边张开像叉子一样的大手，做出拦截的动作。商人见状，退后一步，连忙举起弓箭，“咻”的一声，快速猛利的箭射向沙吒卢，没想到沙吒卢好整以暇地张开大口，便将箭吞入腹中。师子于是再接再厉，接连射出第二支、第三支、第四支……第五百支箭，然而却都同样地没入沙吒卢黑洞洞的口腹之中。同行的商人，看到这样的情形，更加害怕地不敢靠近，尽管只是孤军奋战，尽管握着弓的手已经淌血，不死心的师子，仍然用随手的利器奋力一击，最后，连手上的弓都被吸进沙吒卢的腹中。

面对眼前丑恶而得意的笑容，已经手无寸铁的师子举起右拳，趁其不备地朝沙吒卢打去，但才挥出去的拳头，马上就被吸入罗刹鬼的鳞甲中，任凭怎么用力，也拔不出来，接着再挥左拳，而左拳也一样收不回来。于是改用双脚猛踢，然而这一回，就连双脚也被黏住而动弹不得，不肯罢休的师子，随即用头猛撞，不幸的是，最后连头也被埋没在沙吒卢像鱼腮一样的鳞甲中，只剩下攀附在罗刹鬼身上的背，仍不屈地扭动着。

有些诧异的罗刹鬼，忍不住对他说：“你全身都不能动弹，马上就要死了，还白费力气做什么？”接着，听见从自己身上，传出了师子坚毅的声音：“我的头、手、身躯，虽然暂时被你控制住，但我的心像金石一样坚定，不会为你所困。”沙吒卢于是又说：“我是鬼中之王，力大无穷，像你这样的人，我已吃掉不知有多少了，你死到临头，又何必说大话。”然后又听见师子以无比的信心说道：“精进的力量让我不会绝望，永不疲厌，我将藉精进的力量，和你搏斗到底，决不懈怠。”

听到这里，聪明的沙吒卢罗刹鬼，知道自己遇到了精进勇锐、胆识不凡的人，心底由衷地生起了敬意，不但放下了师子，还护送他和五百个同伴，穿过旷野，到达另一个国度。

——典故摘选自《法苑珠林·卷二十七·至诚篇·求进部》