在累劫前有一位老人，他有三个儿子，曾几何时这事被邻里邻居非常羡慕，然而，国家发生战祸，三个儿子都被抓去当兵了。战争结束了三个儿子一个都没有回来，仅仅等来了县里发放的抚恤金——三石粮食。

老人伤心欲绝，哭了好些时日，但自己一把老骨头一时半会儿还死不了。这时候，他听说部分地区闹饥荒，卖儿卖女的事情随处可见。于是，老人拿着半袋粮食来到闹饥荒的地方，用半袋粮食换了一个女儿回来作养女。

老人心想，自己之前养育的全是儿子，被抓去当了兵。那么，这次我养女儿，应该不会再发生这样的事情了。

老人对养女十分关心，很快养女就长成了亭亭玉立的大姑娘。然而，好事不成双，没过多久，当地员外的儿子得知老人有一位非常漂亮的妙龄养女，于是，强行闯入老人家中，要把养女抢走。老人拼命反抗，结果被员外儿子的爪牙打得死去活来。养女见状，于心不忍，只得跟着那“阔少爷”走了。

老人又一次伤心欲绝，又哭了一些时日，可自己一把老骨头还是没死。老头不住抱怨，我上辈子到底造了什么孽啊，老天要这么折磨我，让我求生不得，求死不能。

如今，女儿也没有了，老人万念俱灰，不仅如此，他开始仇视社会，仇视身边的一切。他开始尽自己所能干一些坏事。

刚开始的时候，他还只是对邻居的庄稼搞破坏，后来，上升到欺负畜牲们。再然后，他胆子大了起来，开始欺骗那些弱小的人。让他不可置信的是，他从那些软弱的人手里骗到了钱财，时间长了，他竟然变得富裕起来。

老人内心愈发猖狂，他开始学着地主恶霸，拉拢官员富贾，纠集自己的打手团，到处横行霸道。于是，在短短几年里，他竟然达到了家财万贯的富有程度。

在这期间，他还抢了许多人家的漂亮女儿供自己玩弄，那些被他玩弄的女人一共为他生下了十一个子女。因为经历过曾经的伤痛，他漠不关心自己的女人和子女，他仅仅只是想要发泄自己的欲望，仅此而已。

这样持续到了他七十岁，这个时候，他玩不动了，他才安静下来。这个时候他的十一个子女都长大成人了，按照当地律法规定，父母必须在规定的年纪为子女安排婚姻。他有五个儿子，七个女儿，女儿好安排，可是儿子就难了。

因为这些年，老人到处为非作歹，十里八乡都听说他的事迹。没有一个人愿意把女儿嫁给他的儿子。老人对此很是发愁，如果不能及时给儿子娶亲，他就会被抓去坐牢。

这个时候，他的管家建议他让儿子们自己出去想办法。老人觉得这个办法好，正好历练一下五个儿子。

老人给五个儿子半年时间，规定他们半年时间内必须带妻子回来，否则就不认他们，他们也休想分到家产。

五个儿子听话地离开了家，各自去寻找自己的妻子。

大儿子见惯了自己父亲的所作所为，觉得抢是最好的办法，于是，他纠集了一帮人强行闯进一户穷人家，将其宝贝女儿就近在屋里做了不可描述的事情，并将其带回做自己的妻子。

老人见大儿子没过多久就带着妻子回来了，非常高兴，重赏了儿子，并为他举办了婚事。

二儿子虽然也见惯了父亲的行为，但他不愿意像父亲那样，他想通过自己的才能找到妻子。但是，二儿子有个缺陷，就是他说话结巴。无奈，他没有通过自己的才能找到妻子。于是，他内心产生了嗔恨，他觉得世间的穷人都是愚蠢的，对待愚蠢的人就应该使用最粗暴的方法。于是，他也学着大哥的方法，也带回家一位美丽的妻子。

老人自然也非常高兴，重赏了二儿子，并为他举办婚事。

三儿子人长得帅，自身十分清高。他不屑用大哥和二哥的卑鄙手段，可是，他十分吝啬，不愿为他人花一分钱。于是，在他看到一位漂亮的姑娘后，用动听的花言巧语捕获了姑娘的芳心，并很快和姑娘把事办了。

就这样，三儿子不花一分钱，仅凭三寸不烂之舌就弄到一名美丽的妻子带回家。

老人重赏了上儿子，并为其举办婚礼。

四儿子好奇心比较强，他见惯了父亲的女人，他觉得那些都是胭脂俗粉，他要找一位高贵的女人做妻子。于是，他跟着经商的船队出海了。

他们经过很多国家，商人们用自己的商品和那些国家的人做交换。而四儿子一心想着取一位高贵的女人做妻子。

一天，船队在一个国家靠岸。下船后，四儿子听说国王正在悬赏勇士以杀死山里的一只老虎。谁能杀死这只老虎，谁就能迎娶公主，并成为下一任国王。

四儿子欣喜若狂，当即来到王宫，表示自己愿意为了公主出战。

四儿子独自一人带着宝剑来到山里，准备杀死老虎。然而，等他来到山里才注意到，这哪是什么老虎，只是有人假扮老虎欺负过路的人。

四儿子就和这位壮士聊起来。从这位壮士的口中得知，他们那个地方闹饥荒，很多人饿死了，他没有办法，就想到这个法子。

四儿子不忍杀他，将自己身上所有的钱都给了他，告诉他以后别再扮老虎了。壮士十分感谢他。为了证明他杀死了老虎，他又和壮士合力杀死了一只真的老虎，带着老虎的尸体回去见国王。

国王非常高兴，就把女儿嫁给了他，并且宣布他就是下一任国王。在婚礼后，他辞别国王，带着公主回到了家。

老人非常欢喜，重赏了儿子，又为他举办了婚礼。

至于小儿子，没什么本事，自己身材弱小，但他有一颗善良的心，他没有像几位哥哥那样。他来到一个穷困的村子，在村里住了下来，他通过自己在家所学的知识，教导村里的人种地，又亲自下地帮忙村民种庄稼。村民都十分感谢他。

因为他心地善良，乐善好施，很多村里的父母都愿意把女儿嫁给他。他选择了一个同样心地善良的女子做了自己的妻子，然后辞别村民回到家。

老人见到他和妻子衣着十分朴素地回到家，心里很不高兴，没有赏赐他，只是简单地为他举办了婚礼。

五个儿子都回来了，都带着各自的妻子。老人非常高兴，然而，没过多久，老人就病倒了。老人的衣食起居都要人侍候，刚开始几位儿子儿媳还能尽心照顾他，然而，时间长了，几个儿子就有些不愿意了，只有小儿子还毫无怨言地照顾父亲。

这一切老人都看在眼里，于是，他悄悄立下遗嘱，他死后，财产由小儿子继承。

后来，小儿子继承了老人的财产，但他依旧乐善好施，心地善良，常被邻居们夸赞。