从前，有个富人，名叫“仙叹”。他的财富、家产多得无穷无尽，谁也说不清他到底有多少钱。后来，他信了佛教，觉得世上的一切都是变化不定的，连自己的生命和财产也不是永远属于自己的，说不定什么时候就会失去。他想：“只有多做些好事，积点功德才是真正有好处的。”

于是，他马上发出告示说：“如有人缺乏资财，请速来取，数量不限。”

告示贴出去几个月了，由于当时政通人和，国家安定，百姓生活富足，谁也不需要他的钱。仙叹又想出一个办法：“看来大家并不需要钱，可谁也免不了有个头疼脑热，还是在市上买些药给百姓治病为上策。”

于是，他四处采购，弄来了各种名贵药材，每天在市上免费供应病人。他的善心得到了大家的称赞，没有多长时间，名声传遍了远近四方。东西南北各地病人都慕名前来治疗。

日复一日，年复一年，终于，他的财产渐渐地用尽了。但他仍然为病人采药、找药。

有一天，在离家一百多里的采药路上，见到几辆牛车，车上都是患有各种疾病的人。他忍不住问：“你们到哪儿去呀？”

“我们是去仙叹那里请他救命的。”

仙叹听后立即反身同他们回去，找到国王，向他借了五百两黄金，买了许多药给这些人治病。经过仙叹的精心医治、护理，病人的病慢慢都好了。

可是，仙叹却欠了大量的债务，过着窘迫的日子。当时，常有一些商人为了赚钱，结伴下海去捞海底珍宝。仙叹也想碰碰运气，就跟着一伙商人出海探宝去了。他们辛辛苦苦地干了许久，得了不少宝物，兴高采烈地返回故乡。一路上交通极为不便，天气干旱少水，每个人经过长途跋涉，干渴难忍。

这时，仙叹忽然发现路边有一口水井，几步奔过去开怀畅饮起来。那些商人早已注意到仙叹采集的海中宝物里有一颗光灿夺目的大珍珠，属世上稀有的宝贝，他们心里早都又羡慕又嫉妒，总希望自己也能得到。仙叹在井边弯腰喝水时，众人一看，见是个天赐良机，齐拥上去，将仙叹推到井底。但是，事与愿违，他们盘算错了。由于仙叹做了那么多好事，他的善行感动了神仙。天神在这危险的时刻在井下接住了他，使他安然无恙，连皮都没有擦破。

那些商人回国后见到国王，国王问：“你们都回来了，那仙叹到哪儿去了？”他们装做什么都不知道的样子，对国王说：“大王，我们实在不知道。自从我们离开这个国家，他一个人就与我们大家分手了，不知他去了哪里。”国王不相信，又问：“说实话，是不是你们把他害死了？”商人们赶忙否认：“不，不，绝没有这样的事。”

却说仙叹被天神托住后，发现井壁上有一个洞，正好能容他钻过去。他顺着洞走，不一会就见到了亮光，从另一个洞口中走出了水井。又经过七天的跋涉，回到了自己的国家。国王见到他，问他：“别人都满载而归，你下海采宝怎么却两手空空地回来了？”仙叹含糊地说：“我没有发现任何宝物，只得空手而归。”

国王听了这些话，起了疑心，沉思着：“这当中必有缘故。”随即命人把那些商人都找了来，呵斥道：“仙叹已经活着回来了。你们必须从实招来，才有活路，否则只有一死。”这些商人吓坏了，老老实实地招了供。国王听说他们在路途上谋害仙叹，十分生气，下令把他们统统押进监狱，要给他们定罪。

仙叹闻讯后焦虑万分，急驰宫门，叩头请罪。国王说：“你何罪之有？他们的罪行已定，是不可改变的。”仙叹再三请求道：“请国王陛下无论如何原谅他们的愚昧无知吧！”经仙叹再三请求，国王答应了他，赦免了这些商人的罪过，命令他们归还从仙叹那里夺走的钱财宝物。商人们感激涕零，都拣出自己最好的宝物送给仙叹，但仙叹只取了其中的一半。那些商人一看，又恳求道：“承蒙您的善心，我们才保全了性命，您救了我们大家，这些小意思请您一定收下。”

最后仙叹只好收下那些宝物。他用这些钱还清了欠国王的债务，又施舍给老百姓大量财物，全国上下和睦相处，国富民强，邻国皆交口称赞，无不佩服仙叹的崇高道德。

——《六度集经》卷一《仙叹理家本生》

人生的追求可以分为物质与精神两个层面，二者必须调和兼顾，生命才能踏实、圆满。钱财能让我们过上更舒适的生活，但也可能变成灾难、痛苦的根源。此外，世间万物有生有灭，钱财总会用尽，或因命终而失去，五欲之乐，总有失去的一天。明白这些道理，让自己纷乱的心安定下来，就是真正的安乐，这是精神生活的圆满。