事实上，很多人一提到佛，就会想到如来佛祖，而且有很多人甚至认为佛就是如来，如来就是佛。这句话只对半句，如来是佛，这没错，如来佛祖是佛，是对的。但佛就是如来，这是不对的。佛不是如来，佛是一种境界，是一种境界称谓。

佛说任何人生来就有佛性，每个人都是佛，只不过佛性被埋没了，被遮蔽了，需要拨开尘垢，开启佛性。因此，每个人都是佛，但不是佛都是每个人。对于如来佛祖也是一样的，如来佛祖是佛，但佛不是如来佛祖。

当然，很多地方狭义特指，指的就是如来佛祖。比如，席慕蓉的《我是一棵树》：“为这，我已在佛前求了五百年，求佛让我们结一段尘缘，佛于是把我化作一棵树，长在你必经的路旁。”这里说的佛，就是特指，指的就是佛祖如来。

又比如席慕蓉的《三生石》：“那一刻，我含笑。回到佛前，我泪垂不止，长跪不起。佛垂首，叹息。”这里所说的“佛”，也是特指，指的是佛祖如来。

而我们所说的“学佛”，注意不是特指，不是说让我们学如来佛祖。如果认为学佛就是学习如来佛祖，这就是错误的。这就好比，学儒不是学孔子，学道也不是学老子。学儒是学儒家思想，学道是学道家思想。

有很多地方会直接将佛定为如来，说“阿弥陀佛”就是阿弥陀如来，这种说法是错误的。历史上不是只有如来一个佛，是有很多佛的。阿弥陀佛也是一个佛，名叫阿弥陀。如来的尊称，可以称为如来佛，也可以称为如来佛祖。又比如如来佛祖的师父——燃灯，我们称之为燃灯古佛，如果按照某些人的理解，岂不是叫燃灯古如来，这不是搞笑吗？

因此，在理解“佛”字时，我们要注意联系上下文理解，大部分时候不是指如来佛祖，指如来佛祖的都是特指。