在家修行的居士也是有法名的，这种习惯大约从晋朝时期开始，而在这之前，汉传佛教的佛教弟子都跟着师父姓。比如师父是释迦牟尼佛，释迦牟尼佛的俗名为悉达多·乔达摩，“乔达摩”是姓，因此，他的弟子全都姓“乔达摩”。

当然，在古印度，佛教弟子并没有改名的习惯，在家叫什么名字就叫什么名字。我们看佛经中的许多对于历史上真实人物的记载，都是俗家名字。比如，阿育王，提婆达多，目犍连，罗睺罗，等等。

而从晋朝开始，汉传佛教不再沿用与师父姓的习惯，转而使用法名。法名的姓以一定的字辈来起，当然，在现代取法名，并没有严格遵守字辈顺序，而仅仅只是不超出字辈范围。

佛教法名字辈有48个：

智慧清净，道德圆明。

真如性海，寂照普通。

心源广续，本觉昌隆。

能仁圣果，常演宽宏。

惟传法印，正悟会融。

坚持戒定，永继祖宗。

这48个字就是取法名姓氏依据，在取法名时从中挑选出一个字作为姓氏，然后再取一个名字，组合起来。

比如，我的皈依师父是上海下月法师，他的字辈是“真如性海”中的“海”，“月”是他的名字。组合起来是海月法师。

我圣忠，这个法号是我的皈依师父海月法师取的，姓氏是“能仁圣果”中的“圣”，这是字辈。至于名字“忠”，我猜是因为我俗家名字中有一个“中”字，所以，海月法师为我取名“忠”。

海月法师对我说，“圣忠”者，始终忠于自己的初心！

再比如，我曾在丽江偶遇过一位居士（女），她的师父给她取名“向秋”，不过，她皈依的是藏传佛教，她的皈依师父给她的姓氏是“拉姆”，组合起来就是“向秋拉姆”。这个是她的法号。藏族人的习惯似乎是名在前，姓在后。

藏传佛教的字辈跟汉传佛教是不一样的，我没有研究过藏传佛教，我不确定藏教弟子是否是跟着师父一起姓。

需要注意的是，法号不能自己取，必须是皈依师父给取。在现代社会，宗教自由，皈依是很简单的，尤其在这个一切向钱看的时代。据说办理皈依证，工本费在10-200不等。我本人没有花钱，我师父海月法师说：“钱不钱的不重要，只要以后一心向佛，多多念佛就可以了。”

一般来说，皈依时可以选择受几戒律，甚至可以不受戒。比如向秋拉姆，她皈依时就没有受戒，而我圣忠是自己向师父请求受五戒的。海月法师本来说让我先不要受戒，以免经常犯戒，但我告诉他，在来皈依之前已经学佛5年了。在我的要求下，他让我受了五戒，所以我是五戒居士。