《六祖坛经》中提到“惠能遂于菩提树下，开东山法门”“惠能于东山得法，辛苦受尽，命似悬丝”，其中都提到了“东山法门”。“法门”一词很好理解，简单理解就是修行的方法，佛说修习佛法的法门有84000种，对于修行的人来说，只要选择其中一种合适的来修行即可。由此，我们可以知道，“东山法门”也是一种修习佛法的方法。那么，“东山法门”到底怎样修习？禅法思想是什么呢？且听圣忠解析。

一、东山法门的起源

东山法门起源于五祖弘忍大师，根据历史记载，四祖道信大师住在（今湖北）破头山。传到五祖弘忍大师后，他在破头山之山东的冯茂山弘法，所以称为“东山法门”。

二、东山法门的禅法思想

东山法门代表的是五祖弘忍大师的“修心要论”，主要为：

夫言修道之体，自识当身本来清净，不生不灭，无有分别，自性圆满，清净之心：此是本师，乃胜念十方诸佛。

故知法要，守心第一。此守心者，乃是菩萨之根本，入道之要门，十二部经之宗，三世诸佛之祖。

三、东山法门的理解

从《六祖坛经》的记载，我们可以大概知道，要看五祖弘忍大师的东山法门，还得看神秀大师及其他几位弟子的弘传方法。尤其是神秀大师，是教授师，自然对东山法门比较清楚。

根据神秀大师及其他几位弘忍大师的弟子弘法来看，我们大概可以了解到，东山法门的禅法思想的“形貌”。

根据记载来看，东山法门核心在于——净心，所依者则是文殊般若经的“一行三昧”。强调“法身”与“法身”平等无二，所以，念佛时只需称念佛的名号，而不需要观想佛的相貌。

从五祖弟子来看，北宗禅的修持与东山法门最近似，也就是以“一行三昧”为宗。

“传法宝纪”说道：“忍、如、大通之世，则法门大启，根机不择，齐速念佛名，令净心”。

“忍”，指五祖弘忍。“如”，指五祖的弟子，潞州法如。“通”，指大通神秀。

根据“传法宝纪”所说，五祖弘忍大师及法如大师，神秀大师三人所开启的禅门，是这样教导弟子的：念佛名号，自净心！

而南宗禅门慧能大师严格来讲，在修习法门上并没有创新，只是做了些微改变，将“念佛名号”改为“念摩诃般若波罗蜜”，“自净心”却是没变。

在现如今，我们经常看到一些出家师傅在念佛时总是念“南无本师释迦牟尼佛”“南无本师观世音菩萨”“南无本师阿弥陀佛”“南无本师地藏菩萨”，等，就是念佛名号。

当然，在念佛名号或者念摩诃般若波罗蜜的时候，要自净心，由念而解，而行。只是单单念而不解不行，是没有什么用的。

当然，需要注意的是，不管是念佛名号，还是念摩诃般若波罗蜜，都不是为了求得往生极乐净土。所称念的佛就是修行的目标，说白了就是以所念佛为榜样，力求证道成为他那样的佛。

譬如，念南无本师释迦牟尼佛，就是力求证道成为释迦牟尼佛那样的大觉悟者。

这一点来说，现在有相当多的佛教信徒可以说是误解了“念佛名号”的真意。一心只想往生极乐净土，这不是修行佛法的真正宗旨。

总结：五祖弘忍大师的东山法门宗旨是“一行三昧”，修行方法则是“念佛名号”“自净心”。念不是口念，必须心行，且所念佛即是修行的目标。